TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi tidak menutup kemungkinan bermain untuk timnas Argentina di Piala Dunia 2026, tetapi ia mengakui usia akan menyulitkannya untuk bersaing di turnamen tersebut. Messi, yang akan berusia 39 tahun pada Piala Dunia berikutnya, sebelumnya mengatakan bahwa turnamen 2022 di Qatar akan menjadi yang terakhir baginya.
Baca Juga: Liga Champions: Kylian Mbappe Dipastikan Absen di Leg Pertama PSG vs Bayern Munchen
Namun, dengan Argentina mengangkat trofi di Qatar, Messi menyatakan dia terbuka untuk bersaing di turnamen yang akan digelar di tiga negara yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tiga tahun mendatang.
"Karena usia, akan sulit untuk mencapai 2026," kata Messi, 35 tahun, kepada media Argentina Diario Olé seperti dikutip Reuters, Jumat, 3 Februari 2023.
"Saya suka bermain sepak bola dan sementara saya merasa seperti saya dalam kondisi yang baik dan menikmati ini, saya akan terus melakukannya. Sepertinya masih lama sampai Piala Dunia berikutnya, tetapi itu tergantung pada bagaimana karier saya berjalan,” ujarnya menambahkan.
Dorongan Messi untuk kembali bermain di Piala Dunia 2026 juga datang dari pelatih Argentina Lionel Scaloni.
"Saya pikir Messi bisa bermain di Piala Dunia berikutnya," kata Scaloni kepada radio Spanyol Calvia FM bulan lalu. "Itu akan sangat bergantung pada apa yang dia inginkan dan apa yang terjadi seiring berjalannya waktu, bahwa dia merasa baik. Pintu akan selalu terbuka. Dia bahagia di lapangan, dan bagi kami itu bagus.”
Messi sudah memegang rekor penampilan Piala Dunia terbanyak setelah mengalahkan pemain Jerman Lothar Matthaus dengan memainkan pertandingan ke-26 dalam kemenangan dramatis di final Piala Dunia 2022 atas Prancis. Dia juga salah satu dari hanya lima pemain yang bermain di lima Piala Dunia berbeda.
Lionel Messi berusaha melewati pemain Kroasia Dejan Lovren pada laga Semi Final Piala Dunia 2022 antara Argentina vs Kroasia di Stadion Lusail, Lusail, Qatar, 13 Desember 2022. REUTERS/Paul Childs
